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  intenção de reduzir ou reunir em aldeias os grupos indígenas que povoavam as terras conquistadas pela Espanha, na região denominada Província do Guairá, efetivou-se em 1608, quando o Governador do Paraguai, Hernando Arias de Saavedra, o Hernandárias, solicitou ao rei da Espanha o envio de jesuítas para a conversão dos índios ao catolicismo.

     Após fundarem as reduções de Loreto e Santo Inácio, em 1610, na margem esquerda do médio Paranapanema, os jesuítas estabeleceram na área outras onze reduções. Quatro dessas foram localizadas em pontos diferentes das margens do Tibagi ou em suas proximidades. Em linha, tendo o rio como rota de comunicação entre si, as reduções pareciam formar uma barreira contra possíveis invasores e caçadores de índios. A justificativa dos padres para “reduzir” os naturais em aldeias era defendê-los dos “encomendeiros” espanhóis que os utilizavam em organizações de trabalho escravizantes nos ervais da serra de Maracaju, no Paraguai, para a extração da erva-mate.

     Em 1622 foi criada a Redução de São Francisco Xavier, que estaria localizada no atual município de Ibiporã.  Em 1625 seria fundada a Redução de São José, nas nascentes de um pequeno afluente da margem esquerda do Tibagi, provavelmente entre os municípios de Ibiporã e Sertanópolis. Também em 1625 foi fundada a de Nossa Senhora da Encarnação (ou Encarnación) pouco abaixo da foz do rio Barra Grande.  A Redução de São Miguel, fundada em 1627, estaria localizada na margem esquerda do rio das Cavernas, um pouco acima da sua confluência com o Tibagi, no município paranaense de mesmo nome.

     Formadas em curto espaço de tempo, as reduções também tiveram curta duração, resultando na ausência de vestígios que impedem sua localização exata, até o momento.

     Em 1628, uma grande bandeira paulista comandada por Antonio Raposo Tavares, composta por novecentos brancos e três mil índios, divididos em quatro seções, saiu de São Paulo em direção ao Guairá. Instalaram-se em frente à redução de Encarnación, onde construíram uma sólida paliçada, que durante quatro meses serviu de base para a captura dos índios que viviam nos arredores, fora das aldeias jesuíticas. No início de 1629, entretanto, os bandeirantes atacaram com violência as reduções de Santo Antonio e Jesus Maria, e por fim a Redução de São Miguel, arrebatando milhares de índios, que seriam levados para São Paulo. A ação implacável dos paulistas provocou a retirada dos padres do Guairá, que se voltaram então para a região do Tape, no centro do atual Estado do Rio Grande do Sul, onde deram continuidade à missão.